La fotografia, si sa, è una rappresentazione bidimensionale della realtà. Come un dipinto, rappresenta una situazione di compromesso che condiziona l'autore, ma gli offre anche una imperdibile occasione di imporre una sua interpretazione del mondo.
L'approccio tipico del fotografo alle prime armi consiste nel mettere al centro del fotogramma il soggetto che desidera ritrarre e scattare, le moderne macchine fanno il resto e spesso, grazie ai loro automatismi, offrono comunque una rappresentazione convincente di ciò che il fotografo voleva documentare. Con questo approccio si rischia però di rinunciare a dare alla foto un carattere unico e personale, come solo una composizione curata può contribuire a dare.
La composizione di una foto è costituita da un insieme notevolissimo di parametri (e quindi scelte del fotografo) che costruiscono l'impronta della foto. Di queste la Profondità di Campo (PdC) è uno dei più rilevanti, in quanto grandi sono le possibilità di intervento offerte al fotografo sul modo di rendere una scena, potendo nella maggior parte di casi costruire rappresentazioni completamente diverse.
Il tema che propongo non riguarda tanto la teoria della PdC che potete leggere su questo forum qui o qui oppure su Wikipedia meglio se in inglese, ma gli aspetti pratici da cuarare nelle foto di tutti i giorni.

In quali situazioni pratiche avremo una PdC estesa ed in quali ridotta?
Come si può prevedere il risultato finale senza ricorrere a calcoli complicati o tabelle grandi come lenzuoli?
Quali sono i criteri per adottare scelte corrette?

Lungi dal pretendere di fornire risposte esaustive e definitive alle domande citate, proviamo a fare alcune considerazioni pratiche.

Tanti sono i siti che riportano formule e tool per il calcolo della PdC. Uno dei più famosi è DOF Master

Mettiamo alcune illustrazioni per dare un'idea visiva della profondità di campo.
Sui vecchi obiettivi era molto facile avere un'idea della profondità di campo.

Ecco il 50 1.8 AIS



Osservate le tracce colorate: esse contraddistinguono i limiti della profondità di campo per i diaframmi: 11, 16 e 22 (colori corrispondenti sulla ghiera superiore). I riferimenti sono affidabili per la pellicola ed i sensore a pieno formato. Sul sensore ridotto (APS) la PdC è maggiore e le tacche colorate dovrebbero essere più distanti.

Si nota facilmente come la PdC si estende man mano che chiudiamo il diaframma.

Osserviamo ora come la PdC cambia al cambiare della distanza.

NOTA MODERAZIONE: Hai superato il limite previsto dal sistema sulla larghezza massima della foto impostata a 1024pixel; la foto che visualizzi sotto è stata rigenerata dal sistema con un conseguente abbattimento qualitativo del tuo scatto. In futuro, per poter far vedere il tuo scatto alla massima qualità e senza degrado, ti consigliamo di attenerti ai limiti previsti non superando mai la larghezza massima prevista di 1024 pixel.

Alla minima focale è di pochi centimetri.
Ad un metro è di circa 20 centimetri
A 3 metri è circa di 3 metri.

Un grafico che illustra come varia la PdC (stavolta su sensore APS) per le diverse aperture e distanze.



Si nota come avevamo intuito che la PdC aumenta con la distanza e con la chiusura del diaframma.

Aumentando la focale le curve si schiacciano verso il basso (la PdC diminuisce), ma non cambiano le proporzioni.



In questa foto di un vecchio 80-200 AIS cosiddetto a pompa vedete le belle linee che rappresentano la profondità di campo al variare della focale e del diaframma.

Guardiamo questa immagine:



Notate che la linea gialla (f/11) di sinistra sta sul simbolo di infinito.
Vuol dire che la profondità di campo si estende da circa 4m all'infinito.
Abbiano scoperto l'iperfocale che in questo caso è da qualche parte oltre i 5m, ma con gli obiettivi di una volta non c'era bisogno di fare conti perché appunto bastava mettere il simbolo di infinito sulla tacca del diaframma prescelto.

Ecco la configurazione iperfocale per f/11, 16 e 22



Ecco un grafico che illustra come la distanza iperfocale varia al variare della focale e dell'apertura



Si nota come, a patto di mantenere il diaframma ben chiuso, la distanza iperfocale rimane ridotta anche con focali piuttosto lunghe.

Sfatiamo ora alcuni miti

La profondità di campo è la stessa a parità di rapporto di riproduzione (ad apertura costante).
In pratica se fissiamo il valore di apertura (diaframma) e poi variamo la focale dell'obiettivo, ma ci spostiamo in modo da inquadrare il soggetto sempre nello stesso modo (occupa la stessa porzione di inquadratura = il rapporto di riproduzione è costante) la profondità di campo è la stessa.
Questa affermazione è vera, ma solo per distanze decisamente minori (< 1/4) della distanza iperfocale alla focale minore.

Nella figura seguente (presa da qui) è mostrato l'andamento della profondità di campo per le focali 50 mm e 200 mm.



Si nota che per distanze piccole queste coincidono e poi divergono progressivamente, man mano che la distanza aumenta.
In particolare si nota che alla focale maggiore la profondità di campo si estende di più davanti che dietro, quindi a parità di rapporto di ingrandimento e diaframma un teleobiettivo tenderà a sfocare di più lo sfondo (esperienza diffusa), ma meno ciò che si trova tra noi ed il soggetto.
Nel fare un ritratto quindi la scelta di un tele più spinto può effettivamente aiutare a sfocare di più lo sfondo.
Altro articolo sul tema qui.

La profondità di campo si estende per un terzo davanti e due terzi dietro il soggetto
La profondità di campo si estende per un metà davanti e metà dietro il soggetto
Queste affermazioni sono entrambe vere ed entrambe false.
Dipende dalla distanza.
In particolare per distanze vicine (molto minori della distanza iperfocale) le due componenti della PdC saranno simili ma poi la parte dietro aumenterà progressivamente ed infatti alla distanza iperfocale sarà infinita.

Qui un illustrazione dove la linea tratteggiata indica l'iperfocale e le linee curve azzurra e magenta le componenti di PdC vicina e lontana rispettivamente.

Passiamo ora ad alcuni scenari di utilizzo, finalmente.



Nelle tabelle soprastanti potete osservare la PdC teorica (formule di Dofmaster).
Notate perché a 1.4-2 mancare gli occhi a fuoco sia critico, come 5.6 possa essere considerato un valore di diaframma utile per un primo piano (per una lente normale, con l'85 1.4 è così bella la transizione verso lo sfocato che a tutta apertura è comunque uno spettacolo) e che con il pieno formato si debba fare ancora più attenzione.

Passiamo alle cose vicine.
Non pubblico tabelle perché quando la distanza dell'oggetto si approssima alla focale dell'obiettivo le formule funzionano male e poi noi vogliamo andare avanti per immagini

Oggetto di circa 15 cm (tipo still-life) fotografato con zoom da kit a 55 mm e circa 30 cm di distanza dalla lente (messa a fuoco su 40cm circa.

A f/5.6 (click per ingrandimento) abbiano poco più di 1cm di PdC, largamente insufficiente.

Dobbiamo arrivare ad f/22 (click per ingrandimento) per avere un'area nitida di 4-5 cm (considerate che l'oggetto è inclinato per cui meno in termini di distanze dall'obiettivo.



Per foto di still-life di oggetti di 10-20 cm quindi bisogna chiudere molto il diaframma per avere una PdC accettabile e probabilmente non avremo l'oggetto tutto a fuoco.
Ecco perché si usano gli obiettivi con la funzione tilt.

Passiamo ad un po' di macro
Prima quelle 'leggera', un fiore di 7-8cm di diametro fotografato con lo zoom da kit a 70mm e messa a fuoco sulla minima distanza per un rapporto di riproduzione di circa 1:6 (quindi non proprio macro )

A f/5.6 meno di 1cm di PdC, significa certamente petali non a fuoco anche al centro, pistillo e stami sfuocati completamente.